這是一個再生的皮膚傷口。綠色的線條是附著在再生毛發(fā)上的肌肉，這樣它們就能站立起來。來源:華盛頓州立大學(xué)

新發(fā)現(xiàn)的遺傳因子使成年皮膚能夠像新生嬰兒的皮膚一樣自我修復(fù)。華盛頓州立大學(xué)（WSU）研究人員的發(fā)現(xiàn)對更好地治療皮膚傷口以及預(yù)防皮膚的某些老化過程具有重要意義。

最近發(fā)表在《生活》雜志上的一項研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種因子，該因子在幼鼠出生后的第一周起分子開關(guān)作用，控制著毛囊的形成。皮膚形成后，開關(guān)大部分關(guān)閉，并且在成人組織中仍保持關(guān)閉狀態(tài)。當(dāng)它在成年老鼠的特殊細(xì)胞中被激活時，它們的皮膚能夠愈合傷口而不會留下疤痕。改造后的皮膚甚至還會長毛，還會起雞皮疙瘩，這種能力在成年人類的疤痕中是看不到的。

華盛頓州立大學(xué)分子科學(xué)學(xué)院的助理教授Ryan Driskell說:“我們能夠利用新生皮膚與生俱來的再生能力，并將這種能力轉(zhuǎn)移到老皮膚上?！薄拔覀円呀?jīng)在原則上證明，這種再生是可能的?！?/p>

與其他生物相比，哺乳動物的皮膚再生能力并不出名，比如蠑螈可以再生整個四肢和皮膚。華盛頓州立大學(xué)的研究表明，人類再生的秘密可以通過研究我們自身的早期發(fā)育來發(fā)現(xiàn)。

Driskell說：“研究仍然可以尋求從其他生物體上帶來的啟發(fā)，但我們也可以通過觀察自己來了解再生?！?/p>

“隨著我們的成長，我們確實會在生命中產(chǎn)生新的組織?！?/p>

Driskell的團(tuán)隊使用一種稱為單細(xì)胞RNA測序的新技術(shù)來比較發(fā)育中和成年皮膚中的基因和細(xì)胞。在發(fā)育中的皮膚中，他們發(fā)現(xiàn)了一種轉(zhuǎn)錄因子（與DNA結(jié)合的蛋白質(zhì)），可以影響基因的開啟或關(guān)閉。研究人員發(fā)現(xiàn)，稱為Lef1的因子與乳頭纖維細(xì)胞有關(guān)，后者在乳頭狀真皮中發(fā)育細(xì)胞，乳頭狀真皮層位于皮膚下一層，賦予皮膚張力和年輕的外觀。

當(dāng)WSU的研究人員在成年小鼠皮膚的特殊區(qū)域激活Lef1因子時，它增強(qiáng)了皮膚再生傷口能力，減少了疤痕，甚至長出了可能引起雞皮疙瘩的新毛囊。

在了解了斯坦福大學(xué)的Michael Longaker博士的工作之后，Driskell首先想到了研究哺乳動物生命的早期階段修復(fù)皮膚的能力。Longaker和他的同事在子宮內(nèi)進(jìn)行緊急救生手術(shù)時，觀察到這些嬰兒出生時身上沒有任何手術(shù)疤痕。

Driskell說，要使這種最新的在小鼠身上的發(fā)現(xiàn)應(yīng)用于人體皮膚，還需要做很多工作，但這已經(jīng)是一項基礎(chǔ)性的進(jìn)步。在美國國立衛(wèi)生研究院新?lián)芸畹闹С窒?，WSU研究團(tuán)隊將繼續(xù)努力了解Lef1和其他因素如何修復(fù)皮膚。為了繼續(xù)發(fā)展這項研究，Driskell實驗室為RNA數(shù)據(jù)創(chuàng)建了一個開放的、可搜索的資源網(wǎng)站，供其他科學(xué)家在skinregeneration.org上訪問。